Actualités - En raison des inquiétudes liées aux droits de douane, l'offre de voitures américaines diminue.

Detroit — Selon les concessionnaires automobiles et les analystes du secteur, les stocks de voitures neuves et d'occasion aux États-Unis diminuent rapidement, les consommateurs se précipitant sur les véhicules avant les hausses de prix qui pourraient découler des droits de douane.
Le nombre de jours de stock de véhicules neufs, calculé sur la base d'un rythme journalier estimé, est tombé à 70 jours ce mois-ci, contre 91 début mars, selon Cox Automotive. L'entreprise a également indiqué que le stock journalier de véhicules d'occasion, déjà faible, a diminué de 4 jours pour s'établir à 39 jours.
« Les consommateurs tentent de contourner les droits de douane à l'importation », a déclaré mardi Jonathan Smoke, économiste en chef de Cox, lors d'une mise à jour en ligne. « La baisse des stocks disponibles est l'une des plus importantes que nous ayons constatées depuis plusieurs années. »
Par rapport à un marché normal, où les fluctuations de l'offre sont de l'ordre de cinq à sept jours par mois, a déclaré Cox.
Les ventes de véhicules neufs ont progressé de 22 % par rapport à l'année précédente (données corrigées des variations saisonnières) et de plus de 8 % depuis le début de l'année, a indiqué Smoke. Cox estime que les ventes sur le marché de l'occasion devraient connaître une forte hausse, avec un rythme de croissance de 7 % depuis le début de l'année par rapport à 2024.
La hausse des ventes est une bonne nouvelle pour l'industrie automobile, comme le prévoyaient de nombreux analystes cette année. Cependant, on craint qu'une fois les stocks de véhicules exemptés de droits de douane épuisés chez les concessionnaires, les ventes ne stagnent.
Le cabinet de conseil automobile Firmmetry prévoit que la hausse des coûts de production, des pièces détachées et d'autres facteurs réduira les ventes de véhicules neufs aux États-Unis et au Canada de plus de 2 millions d'unités par an, en raison de l'augmentation des coûts et des hausses de prix qui en découlent.
Les actions des constructeurs automobiles ont progressé après que Trump a déclaré vouloir « aider » certains d'entre eux. Les droits de douane de 2 % imposés par Trump sur les automobiles, déjà en vigueur, devraient réduire les ventes de plusieurs millions de véhicules et engendrer un coût de 100 milliards de dollars. Le Canada applique également un droit de douane de 25 % sur les automobiles. Les analystes estiment que si les constructeurs et les équipementiers automobiles pourront absorber une partie de la hausse des coûts, ils s'attendent également à ce qu'ils la répercutent sur les consommateurs américains, ce qui pourrait se révéler contre-productif et entraîner une baisse des ventes.
De nombreux constructeurs automobiles ont constitué des stocks de voitures et de camions importés avant que le président Donald Trump n'impose une taxe de 25 % sur les voitures importées le 3 avril. Mais certains ont réorienté leurs importations, en stockant des véhicules dans les ports ou en arrêtant complètement les importations, comme Jaguar Land Rover.
General Motors a augmenté sa production aux États-Unis, notamment en augmentant la production d'une usine de l'Indiana qui fabrique des pick-ups et en annulant un arrêt de production prévu le mois prochain dans une usine du Tennessee.
Ryan Rohrman, PDG du groupe automobile Rohrman basé dans l'Indiana, a déclaré la semaine dernière que le début du mois d'avril avait « plutôt bien commencé », ce qui indiquerait que les droits de douane, les achats de panique et les stocks se sont améliorés par rapport à ces dernières années.
« Les affaires sont plutôt bonnes en ce moment », a déclaré Rollman, dont le groupe compte 22 franchises. « Le mois de mars a été bon et la tendance se maintient. »
Les constructeurs automobiles Ford Motor et Stellantis, la société mère de Chrysler, voient dans ces droits de douane une opportunité de réduire leurs stocks en proposant à leurs clients des offres à prix « employés ».
Nick Anderson, directeur général d'une concession Ford dans le Missouri, explique que les remises exceptionnelles et les craintes d'une hausse prochaine des prix due aux droits de douane incitent davantage de consommateurs sensibles aux prix à fréquenter sa concession. Si cela stimule les ventes, cela a un impact négatif sur la marge brute de l'établissement.
« Nous travaillons d'arrache-pied pour rattraper, voire dépasser, les résultats de l'an dernier », a-t-il déclaré. « Nos clients sont beaucoup plus sensibles aux prix. Les ventes unitaires sont toujours au rendez-vous, mais notre chiffre d'affaires brut est en baisse. C'est tout simplement une clientèle différente. »
Anderson s'est dit optimiste quant aux ventes de cette année, mais « cela dépendra fortement de l'évolution des tarifs douaniers dans les 60 à 90 prochains jours ».
Lundi, Trump a déclaré qu'il cherchait à « obtenir de l'aide pour certaines entreprises automobiles », sans toutefois préciser ce que cela pourrait impliquer.
Le président de Stellantis, John Elkann, a exprimé son « encouragement » lors de la réunion annuelle des constructeurs automobiles en réponse aux commentaires de Trump, notant que les droits de douane de 25 % sur les voitures importées et les normes strictes d'émissions européennes ont mis en péril deux marchés automobiles.