Actualités - Accord-cadre entre les États-Unis et l'UE sur un droit de douane de référence de 15 %, évitant une escalade de la guerre commerciale mondiale

I. Contenu de l'accord de base et conditions essentielles

Les États-Unis et l'UE ont conclu un accord-cadre le 27 juillet 2025, stipulant que les exportations de l'UE vers les États-Unis seraient uniformément soumises à un taux tarifaire de référence de 15 % (hors droits de douane superposés existants), évitant ainsi l'application du droit de douane punitif de 30 % initialement prévu pour le 1er août. L'accord couvre la plupart des biens industriels, y compris les automobiles, mais met en œuvre un système tarifaire différencié :

Les produits en acier et en aluminium conservent un droit de douane élevé de 50 % (pour passer à un système de quotas à l'avenir) ;

Des catégories clés telles que les aéronefs et leurs pièces détachées, les équipements pour semi-conducteurs et certains produits agricoles bénéficient d'une réciprocité tarifaire nulle.

L'UE s'est également engagée à acheter pour 750 milliards de dollars d'énergie américaine (GNL et combustible nucléaire) sur trois ans, à ajouter 600 milliards de dollars d'investissements américains et à ouvrir pleinement ses marchés industriels aux États-Unis.

II. Facteurs de négociation et essence de l'échange

Cet accord est fondamentalement un pari politique où les États-Unis ont utilisé la menace de droits de douane pour obtenir des concessions stratégiques de l'UE. Face au déficit commercial de 235 milliards de dollars entre les États-Unis et l'UE en 2024, l'administration Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 50 % en mai afin de faire pression sur les négociations et de contraindre l'UE à faire des compromis avant l'échéance du 1er août. L'UE a cédé sur les achats d'énergie (réduisant ainsi sa dépendance à la Russie), l'augmentation des acquisitions militaires et des concessions en matière d'investissement en échange d'un taux de 15 % (mieux que 30 %, mais bien en deçà de son objectif de droits de douane nuls), tandis que les États-Unis ont protégé leurs industries clés grâce à des listes de produits exemptés de droits de douane. Des désaccords persistent concernant les droits de douane sur des produits comme les spiritueux et les médicaments génériques, tandis que les droits de douane sur les semi-conducteurs et les produits pharmaceutiques seront déterminés séparément d'ici deux semaines, sur la base des résultats de l'enquête menée en vertu de l'article 232.

III. Impacts ultérieurs et risques potentiels

Tout en apaisant temporairement les tensions commerciales, l'accord comporte trois risques majeurs :

Incertitude de mise en œuvre : L’ambiguïté concernant le champ d’application des produits à tarif nul et les transitions des quotas d’acier peut déclencher des litiges ;

Choc industriel : le droit de douane de 15 % augmentera les coûts pour les constructeurs automobiles européens (qui s’élevaient auparavant en moyenne à 1,2 %), érodant la compétitivité des prix pour les PME ;

Réaction en chaîne : L’alliance tarifaire UE-États-Unis risque d’accélérer la fragmentation du commerce mondial, exerçant une pression particulière sur la Chine et les économies de la région Asie-Pacifique (Taïwan, Corée du Sud, Inde, Vietnam) confrontées aux négociations tarifaires sino-américaines du 12 août. Les critiques européens condamnent cet accord, le jugeant révélateur des « inégalités UE-États-Unis », et susceptible d’affaiblir durablement la confiance économique transatlantique.

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